局部放電是指當局部區域的電場強度達到該區域的擊穿場強時產生的放電現象，此時，放電并未貫穿施加電壓的兩導體之間，即整個絕緣系統尚未擊穿。局部放電主要以電磁形式（主要包括：無線電波、光和熱等形式）、聲波形式（主要包括：聲音、超聲波等形式）和氣體形式（主要包括：臭氧、一氧化二氮等氣體）釋放能量。開關柜內的局部放電主要包括電磁形式和聲波形式兩種。產生局部放電的條件取決于絕緣介質中的電場分布和絕緣的電氣物理性能，通常局部放電是在高電場強度下，在絕緣體內電氣強度較低的部位發生的。局部放電一般不會引起絕緣的貫通性擊穿，但是可以導致電介質（特別是有機電介質）的局部損壞。若局部放電長期存在，則在一定條件下可能造成絕緣介質電氣強度的降低。因此局部放電對開關柜的破壞是一個緩慢的發展過程，對于開關柜來說是一種隱患。局部放電的特性一般可與絕緣缺陷相互很好的印證，即根據局部放電特性可以確定電氣設備絕緣的局部損壞程度。因此局部放電檢測是判斷高壓開關柜絕緣性能和狀態評價的重要手段。

UHF法于20世紀80年代提出以來，學者們對UHF電磁波傳播特性作了大量深入研究，包括對UHF信號傳播特性機理、放電源對UHF信號影響作用、放電源與接收點角度對UHF信號影響作用、不連續點對UHF信號影響作用研究等方面的研究。但基本都局限于GIS和變壓器的UHF信號傳播特性研究，針對開關柜UHF電磁波傳播特性方面則僅有華北電力方面作了相關研究，并且也只是對一些固有理論的重復研究，如信號隨距離的衰減；輻射場的強度隨脈沖寬度的增加而以指數規律迅速減小等，沒有結合實際開關柜結構，展開具體結構對UHF電磁波傳播特性影響作用的分析研究。