開關柜運行環境對柜體及附近絕緣性能影響很大，近年來由于用電負荷的急劇增加，開關柜的數量也隨著急劇增加，因此傳統的室內安裝己遠遠滿足不了開關柜需求增加的勢頭，近年來越來越多的開關柜采用了室外安裝。但由于城市的規劃和布局的限制，出于城市美觀、安全性、便利性及經濟性考慮，開關柜可選的安裝位置一再被壓縮，因此很多開關柜的安裝地理環境并不符合設計規定，往往存在高溫、高濕、高粉塵、油污、化學腐蝕等現象，由此而引發柜體局部放電的案例不在少數。如圖所示，開關柜長期運行在粉塵較多的環境中，絕緣體表面容易變得臟污，而在雨霧天氣，空氣濕度較大使得臟污層變得濕潤，從而導致沿面泄漏電流增大，由于電流帶來的熱量釋放，會在局部電流密度大的地方會先形成干燥帶，放電電流較大時就會形成污閃，閃絡電流會使絕緣體表面炭化，形成漏電痕跡。這種現象在沿海地帶和化工廠等處的電氣設備中很常見，特別是一些密封不嚴的柜子更容易出現這種放電情況。

開關柜長期運行在高粉塵強腐蝕的環境下

開關柜長期運行在高濕的環境下